דיסקופתיה היא מונח רפואי המתאר תהליך ניווני או פגיעה בדיסקים הבין-חולייתיים של עמוד השדרה – אותם "בולמי זעזועים" טבעיים המפרידים בין החוליות ומאפשרים גמישות ותנועה תקינה של עמוד השדרה. עם השנים, או בעקבות עומס, טראומה או יציבה לקויה, הדיסקים עוברים תהליכי שחיקה ואיבוד גובה, מצב שעלול להוביל לכאב כרוני, הקרנה לגפיים והגבלת תנועה.
כדי להבין את משמעות הממצא והטיפול הנכון בו, חשוב לדעת מה זה דיסקופתיה וכיצד היא שונה ממצבים אחרים כמו בלט או בקע דיסק.
מה זה דיסקופתיה – הסבר אנטומי ופתופיזיולוגי
הדיסקים הבין-חולייתיים מורכבים מגרעין רך במרכז (nucleus pulposus) ומעטפת סיבית חיצונית (annulus fibrosus). עם השנים, אספקת הדם לדיסק פוחתת, הרקמה מאבדת מנוזליה והופכת נוקשה יותר. כתוצאה מכך, הדיסק מאבד מגובהו ויכולתו לספוג עומסים.
זהו למעשה התהליך הנקרא דיסקופתיה, והוא מתרחש באופן טבעי כחלק מתהליך ההזדקנות, אך יכול להיות מואץ עקב מאמץ גופני כבד, פציעות או ישיבה ממושכת.
בבדיקות הדמיה, ניתן לזהות את השינויים הללו באמצעות MRI, שם הם מתוארים לעיתים כ"שינויים דיסקופתיים" או "דיסקופתיה ניוונית". במקרים מסוימים, הדיסק השחוק עלול להפעיל לחץ על שורשי העצבים או על השק התקאלי – מצב העלול לגרום לכאב מוקרן, נימול וחולשה בגפיים.
סוגי דיסקופתיה – צווארית, מותנית וחזית
- דיסקופתיה צווארית – מופיעה באזור עמוד השדרה הצווארי (בין החוליות C3–C7). התסמינים כוללים כאבי צוואר, הקרנה לכתפיים ולידיים, תחושת נימול באצבעות ולעיתים חולשה בזרוע. מדובר במצב שכיח מאוד בקרב אנשים העובדים מול מחשב או נוהגים זמן רב, כתוצאה מעומס סטטי ממושך על הצוואר.
- דיסקופתיה מותנית – מתרחשת בגב התחתון, בעיקר בין החוליות L4–L5 ו־L5–S1, והיא גורמת לכאב גב תחתון המקרין לרגליים, לתחושת שריפה או זרמים (סיאטיקה) ולמגבלה בתנועה.
- דיסקופתיה חזית (Thoracic) – נדירה יותר, אך יכולה לגרום לכאב באזור הגב האמצעי, במיוחד לאחר מאמץ או פציעה.
כל סוג של דיסקופתיה מתאפיין בהשלכות שונות, בהתאם למיקום הדיסק הפגוע ולאופי הלחץ על העצבים הסמוכים.
תסמינים עיקריים
הסימנים לדיסקופתיה משתנים מאדם לאדם, אך לרוב כוללים:
- כאבי גב או צוואר מתמשכים
- הקרנה של כאב לגפיים
- נימול או תחושת "זרמים" בידיים או ברגליים
- ירידה בכוח השרירים
- מגבלת תנועה וכאב בזמן ישיבה ממושכת או עמידה
במקרים של דיסקופתיה צווארית, עלול להופיע כאב חד בזמן סיבוב או כפיפת הצוואר, ולעיתים גם כאבי ראש שמקורם במתח שרירי צווארי.
אבחון דיסקופתיה
האבחון מבוסס על שילוב של בדיקה גופנית, הערכה נוירולוגית והדמיה.
בבדיקת ה־MRI ניתן להבחין בשינויים בדיסקים – ירידת גובה, ירידה באות ה־T2 (המעידה על אובדן נוזלים), ולעיתים בליטה או בקע נלווה.
האבחנה בין בלט דיסק לבין דיסקופתיה חשובה, שכן דיסקופתיה מתארת תהליך ניווני רחב יותר, בעוד שבלט או בקע מתייחסים לממצא ממוקד.
הערכת הממצאים חייבת להתבצע על ידי מומחה בעמוד שדרה, שכן לעיתים צילום מגלה דיסקופתיה גם אצל אנשים ללא כאבים כלל, בעוד שבמקרים אחרים שינוי קטן גורם לתסמינים קשים.
טיפול בדיסקופתיה
ברוב המקרים, הטיפול בדיסקופתיה הוא שמרני ומתמקד בהפחתת עומס על עמוד השדרה ובשיקום יציבותו. בין אפשרויות הטיפול:
- פיזיותרפיה ממוקדת לחיזוק שרירי הליבה והצוואר
- טיפולים מנואליים, מתיחות והנחיות ליציבה נכונה
- תרופות נוגדות דלקת ונוגדות כאב
- זריקות אפידורליות או מקומיות במקרים של לחץ עצבי
- שימוש באורתוזות צוואריות או מותניות לתקופות קצרות
כאשר הדיסק עובר שינויים חמורים במיוחד או נוצר לחץ ניכר על חוט השדרה או שורשי העצבים, נשקלת התערבות ניתוחית.
במקרים מתקדמים של דיסקופתיה צווארית, למשל, ניתן לבצע ניתוח קיבוע או השתלת דיסק מלאכותי, המאפשר שמירה על תנועה תקינה בין החוליות.
מומחיותו של ד"ר גד ולן בטיפול בדיסקופתיה
ד"ר גד ולן נחשב לאחד המנתחים הבכירים בישראל בתחום ניתוחי עמוד השדרה. עם ניסיון של למעלה מ־30 שנה ואלפי ניתוחים שביצע, הוא משמש כיום כמנהל יחידת ניתוחי עמוד שדרה בבית החולים לניאדו ויו"ר איגוד מנתחי עמוד השדרה בישראל.
במהלך הקריירה שלו הוביל שורה של ניתוחים חדשניים לטיפול במצבי דיסקופתיה צווארית וניווני עמוד שדרה מתקדמים, תוך שימוש בשיטות זעיר-פולשניות וטכנולוגיות מתקדמות לשימור התנועה הטבעית של החוליות.
ניסיונו מאפשר לו להבחין בין מקרים שבהם ניתן להסתפק בטיפול שמרני לבין מצבים שבהם נדרש ניתוח מדויק לשחרור לחץ ושיקום תפקוד עמוד השדרה.
שאלות נפוצות
מה זה דיסקופתיה?
דיסקופתיה היא תהליך ניווני או פגיעה בדיסק הבין-חולייתי, הגורמת לשחיקתו, ירידת גובהו ולפעמים גם ללחץ על עצבים.
מה ההבדל בין דיסקופתיה לבלט דיסק?
דיסקופתיה מתארת שחיקה כללית של הדיסק, בעוד שבלט דיסק הוא בליטה מקומית של חומר הדיסק כלפי תעלת השדרה. לעיתים שני המצבים מופיעים יחד.
כיצד מטפלים בדיסקופתיה צווארית?
ברוב המקרים הטיפול הוא שמרני וכולל פיזיותרפיה ותרופות. במצבים חמורים, ניתן לשקול ניתוח להסרת הדיסק הפגוע או החלפתו בדיסק מלאכותי.
האם דיסקופתיה ניתנת לריפוי מלא?
לא ניתן "להחזיר" את הדיסק למצבו המקורי, אך טיפול נכון יכול למנוע החמרה ולשפר משמעותית את איכות החיים.
